Фамилия Закхеев — это, пожалуй, один из самых редких и интригующих случаев в русском ономастиконе. Её основа напрямую восходит к библейскому имени Закхей (греч. Ζακχαῖος, от древнееврейского «заккай» — «чистый, праведный»). В Новом Завете Закхей — мытарь из Иерихона, который, чтобы увидеть Христа, залез на смоковницу, и после встречи с ним раскаялся и раздал половину имущества бедным. Имя это в православных святцах есть, но никогда не было распространённым на Руси, поэтому фамилия, образованная от него, — исключительная редкость.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ев присоединён к основе Закхей (после отпадения окончания -й). Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или йот. Таким образом, Закхеев буквально означает «сын Закхея» или «потомок Закхея». Фамилия эта — искусственного, семинарского происхождения. В XVIII–XIX веках в духовных училищах и семинариях ученикам нередко давали фамилии по именам библейских персонажей, особенно если их собственная мирская фамилия казалась слишком простой или неблагозвучной.

В отличие от фамилий, возникших из прозвищ или названий ремёсел, Закхеев не имеет бытовой, «крестьянской» подоплёки. Это стопроцентный маркер принадлежности предка к духовному сословию. Скорее всего, первый носитель фамилии был либо священником, либо дьячком, либо учился в семинарии и получил эту «говорящую» фамилию при поступлении. Выбор имени Закхей мог быть не случаен: семинаристу, возможно, хотели напомнить о смирении и покаянии (как у евангельского мытаря) или же просто дали редкое имя, чтобы выделить его среди однокашников с фамилиями Преображенский, Рождественский или Спасский.

Встретить фамилию Закхеев в дореволюционных метрических книгах можно почти исключительно в среде духовенства. После революции, когда церковные фамилии потеряли сословную привязку, носители могли разойтись по разным профессиям, но сама фамилия осталась редчайшей. Её аналогов по модели — например, Захаров (от Захария) или Ильин (от Илья) — тысячи, но Закхеев стоит особняком именно из-за редкости исходного имени. Если вы встретили человека с такой фамилией, почти наверняка его предки были связаны с Русской православной церковью, причём, вероятно, в центральных или северных губерниях, где семинарские фамилии приживались особенно плотно.