Фамилия Залемдрин — редкая и с первого взгляда непрозрачная. Её основа, «Залемдр-», не похожа ни на одно распространённое русское слово, ни на каноническое крестильное имя. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно отбросить привычку искать в корне славянские корни и присмотреться к суффиксу.

Модель образования здесь ясна: фамилия построена по патронимическому типу с помощью суффикса -ин. Это один из двух основных русских «чейных» суффиксов (наряду с -ов/-ев). Он означает принадлежность: Залемдрин — «чей?» — сын Залемдра. Всё упирается в личное прозвище или имя Залемдр.

Наиболее правдоподобная версия — греческое происхождение основы. В южнорусских и запорожских говорах, а также в среде духовенства, было немало фамилий, образованных от греческих слов или имён. «Залемдр» — это, скорее всего, искажённое на русской почве греческое имя или прозвище. Проще всего предположить, что в основе лежит греческое имя Александр (Aleksandros), произнесённое в просторечии с утратой первого слога и перестановкой звуков: Александр → Лександр → Залемдр. Такие фонетические трансформации (аферезы, метатезы) в народной речи — обычное дело. Имя Александр было одним из самых популярных, а его простонародные варианты (Саша, Шура, Лександра) дали начало сотням фамилий. Залемдрин — один из редких ответвлений этого древа.

Версия с греческим словом «залема» (в значении «рана, язва») выглядит натянутой: прозвище «Раненый» или «Язва» могло бы существовать, но суффикс -др нехарактерен для русских прозвищных основ. Скорее всего, это случайное созвучие.

Могла ли фамилия быть искусственной, семинарской? Такие фамилии часто давали в духовных училищах, и они нередко были «кабинетными» — переделками латинских или греческих слов. Но Залемдрин не похожа на типичную семинарскую «благозвучную» фамилию (типа Преображенский или Сперанский). Скорее, это бытовое прозвище, закрепившееся за крестьянином или казаком, которого в деревне звали Залемдром — то есть Александром на местный манер.

По географии фамилия крайне редка. Её можно встретить в единичных записях, преимущественно на юге России и в Запорожье. Это косвенно подтверждает связь с украинским или донским говором, где греческие влияния и переделки имён были особенно сильны.

Таким образом, Залемдрин — это фамилия-загадка, ключ к которой лежит в народной фонетике. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был простым человеком, которого окружающие называли не полным именем, а его неузнаваемо изменённой формой — Залемдр. Со временем это прозвище стало родовым именем.