Фамилия Залёткина — женская форма, мужской вариант — Залёткин. Её основа — прозвище Залётка, которое в разных говорах и эпохах имело непохожие, иногда противоположные значения.

Самая распространённая версия связывает прозвище с глаголом «залетать» (прилетать, появляться откуда-то). В славянской традиции «залётным» называли не молодого повесу, как можно подумать, а уже пожившего, убелённого сединами старца. Этот смысл закрепился в некоторых северных и центральных говорах: залётка — человек, проживший долгую жизнь, «залетевший» далеко за обычный срок.

Однако у прозвища есть и другие, бытовые корни. В ряде областей «залёткой» могли назвать ухажёра, жениха, который «залетает» к невесте. Параллельно существовал глагол «залетовать» — провести лето на стороне, в отъезде, в заезде. Человека, который не вернулся домой к сроку или прожил сезон в чужих краях, тоже могли прозвать Залёткой. Так фамилия могла закрепиться за пришлым, временным жителем или за тем, кто вёл кочевой образ жизни.

Словообразовательная модель проста: к основе Залёт- добавился типичный русский суффикс -к(а), образующий прозвища (ср. Незнайка, Вертушка), а затем патронимический суффикс -ин. Фамилии на -ин чаще всего принадлежали крестьянскому и мещанскому сословиям центральной России и Поволжья. Географически фамилия Залёткины встречается в основном в европейской части России — в бывших Владимирской, Костромской, Нижегородской губерниях.

Таким образом, предок современных Залёткиных мог быть либо почтенным старцем, либо заезжим женихом, либо человеком, который провёл лето в отъезде. Спектр значений широк, но все они сводятся к одному: прозвище давали тому, кто отличался от оседлых и молодых — возрастом, образом жизни или семейным положением.