Фамилия Залевська — яркий пример того, как географическое название становится родовым. Её основа — топоним Залева, Залево или Залев. Таких сел и деревень в Польше, Беларуси и на западе Украины немало, и все они указывают на место «за левом» или «за левадой» — то есть за пойменным лугом. В польском языке слово «lew» (лев) здесь ни при чём: корень восходит к праславянскому «lěvъ» в значении «левый» или, в диалектах, «заливной луг».

Суффикс -ськ- (в польской передаче -sk-) — типичный для фамилий, образованных от названий местностей. В женском роде окончание -а указывает на то, что носительница — женщина. Мужской вариант — Залевський. Такая модель характерна для шляхты, которая часто брала фамилии по названию своего имения или родового гнезда. Однако в XIX веке, после отмены крепостного права, фамилии на -ский/-цький массово присваивали и крестьянам — по месту жительства или приписки.

Если ваш предок носил фамилию Залевський, он мог быть как мелкопоместным дворянином, владевшим хутором Залева, так и крестьянином, переселённым в село с таким названием. В Подляшье и на Волыни эта фамилия встречается чаще, чем в центральной Украине. Интересно, что в польском языке фамилия писалась бы как Zalewski (мужской род) и Zalewska (женский), и украинский вариант Залевська — это либо адаптация польской фамилии, либо самостоятельное образование от местного топонима.

В XIX веке фамилия фиксируется в метрических книгах православных и греко-католических приходов Волынской губернии. Встречается и вариант с ударением на втором слоге — Зале́вська, что может указывать на происхождение от прозвища «Залев» (тот, кто заливает, заливает водой или, в переносном смысле, болтун), но эта версия менее вероятна, чем топонимическая.