Фамилия Залотницин — редкий случай, когда суффикс -ин прикреплён к основе, которая сама по себе уже содержит сложное словообразовательное гнездо. В отличие от типичных «профессиональных» фамилий вроде Кузнецов или Плотников, здесь мы видим не просто название ремесла, а нарицательное имя человека, занятого тонкой, почти ювелирной работой.

Корень фамилии — «залотник», устаревшее обозначение мастера, который занимался золо́чением, то есть покрытием предметов тонким слоем золота. В старину «залотником» могли называть не только позолотчика икон и церковной утвари, но и ремесленника, работавшего с сусальным золотом. Форма «залотник» (с буквой «о» в корне, а не «а») — это диалектное или историческое произношение, характерное для северных и центральных говоров, где «аканье» ещё не вытеснило старое «оканье». Таким образом, Залотницин — это «сын залотника» или «человек из семьи залотника».

Суффикс -ин в данном случае работает по простой модели: от основы на твёрдый согласный (залотник) образуется притяжательное прилагательное, которое затем субстантивировалось в фамилию. Важно, что это именно русская модель, а не украинская или белорусская, где чаще использовали бы суффикс -енко или -ович. Фамилия довольно редкая и, судя по географии носителей, привязана к регионам, где было развито иконописание и церковное ремесло, — например, к Ярославской, Костромской или Владимирской губерниям.

Интересно сравнить Залотницина с более распространённой фамилией Золотников. Разница в корневой гласной («о» вместо «о» с чередованием? нет, тут именно «залотник» против «золотник») указывает на то, что предки носителей фамилии Залотницин, скорее всего, произносили слово «залотник» в местном говоре, а не по литературной норме. Это ценная деталь: она говорит о том, что фамилия закрепилась в письменности именно в той огласовке, в которой её слышали писцы в XVII–XVIII веках, фиксируя прозвище или отчество.

Версия о происхождении от слова «залоток» (уменьшительное от «золото») или от названия монеты «золотник» (мера веса) менее вероятна, так как суффикс -ник в русском языке последовательно образует названия лиц по роду занятий (охотник, работник, плотник). Так что основная и единственная правдоподобная версия — профессиональное прозвище мастера-позолотчика.