Фамилия Золотницина — женская форма фамилии Золотницин, и её происхождение напрямую связано с профессией или прозвищем предка. В основе лежит слово «золотник». В современном языке золотник — это деталь парового двигателя или клапан, но в допетровской Руси у этого слова было два других, более ходовых значения.

Первое и самое очевидное: золотник — это малая единица веса (около 4,26 грамма), использовавшаяся для взвешивания драгоценных металлов. Второе значение — мелкая монета или гирька. Словообразовательная модель проста: от «золотник» через суффикс -ин образовали фамилию Золотницин (буквально «сын Золотника»). Суффикс -ин типичен для русских фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а, -я или мягкий согласный.

Кем же мог быть первый Золотник? Скорее всего, это прозвище человека, имевшего дело с золотом и мерами веса: казённого присяжного, который вешал золото и серебро, мастера-золотаря или даже менялы. В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков можно встретить упоминания людей с прозвищем Золотник, ремесло которых было связано с точным взвешиванием. Вторая, менее вероятная версия — прозвище по росту или телосложению: так могли называть человека маленького, «с золотник» ростом.

Фамилия Золотницин — редкая, с ярко выраженной профессиональной окраской. Она не относится к дворянским, а скорее к купеческим или ремесленным фамилиям центральной России. В отличие от распространённых Золотовых или Золотарёвых, Золотницин указывает не на материал, а на меру и точность — характерную деталь для прозвища человека, который работал с эталонами веса.