Фамилия Золотнюк — один из тех случаев, когда корень прозрачен, а суффикс указывает на конкретную географию. Основа — «золот» (от слова «золото»), а суффикс «-юк» — типичный для западных земель, в первую очередь для Волыни, Подолья и Полесья. Если бы фамилия была Золотов или Золотарев — это центр и север России, но «-юк» выдаёт украинское или белорусское происхождение, причём с высокой вероятностью — из числа крестьян или мещан, а не дворян.

Как могла возникнуть фамилия? Есть два основных пути, и оба правдоподобны. Первый — прозвище Золотнюк могли дать золотых дел мастеру, ювелиру или позолотчику. Второй — так могли назвать человека с «золотыми» волосами (светлыми, рыжеватыми) или, в переносном смысле, «золотого» по характеру (удачливого, богатого или просто дорогого сердцу). В украинской ономастике прозвища от «золото» встречаются часто: Золотко, Золотар, Золотаренко — и Золотнюк вписывается в этот ряд, но с иным суффиксом.

Интересно, что суффикс «-юк» (а также «-ук», «-чук») в украинских фамилиях часто выполнял роль «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». То есть Золотнюк мог означать «сын Золотого» или «человек из семьи Золота». Но в данном случае более вероятно, что суффикс прикрепился прямо к прозвищу, а не к имени отца: модель «прозвище + -юк» давала уменьшительно-притяжательный оттенок, как у белорусских фамилий на «-ёнок».

В польских и украинских метриках XVIII–XIX веков фамилия Золотнюк встречается в основном в юго-западных губерниях Российской империи — Волынской, Подольской, Киевской. Встречаются варианты написания: Золотнюк, Золотнік, Золотняк, но «Золотнюк» — самый устойчивый. Фамилия не редкая, но и не массовая: её носители — это потомки ремесленников или зажиточных крестьян, а не шляхты.

Если сравнивать с однокоренными: Золотников — это уже русская версия, от «золотник» (мера веса или деталь), а Золотнюк — чисто западная, с живой суффиксацией. Коротко: фамилия говорит о предке, которого в его окружении выделяли по связи с золотом — либо по ремеслу, либо по внешности.