Фамилия Золотницыны (в мужском варианте — Золотницын) образована от прозвища Золотница. В его основе лежит слово «золотник», у которого в русском языке было несколько значений, и каждое могло по-своему объяснить происхождение фамилии.

Первое и самое конкретное значение — «парчовый сарафан, золотная женская одежда». Если держаться этой версии, Золотницей могли прозвать портного, который шил такие наряды, или торговца, который их продавал. Профессиональные прозвища — один из самых частых источников русских фамилий, поэтому этот вариант выглядит правдоподобно.

Второе значение — «золотник» как мера веса (около 4,26 грамма) и гирька такого веса. Отсюда пошла поговорка «Мал золотник, да дорог». В народе Золотницей могли назвать человека невысокого роста, но крепкого и ценного по своим качествам. Такое прозвище было бы скорее уважительным, чем обидным.

Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов и символику золота в славянской культуре. Золото считалось признаком богатства и принадлежности к «верхнему» миру. В этом случае прозвище Золотница могли дать ребенку как пожелание счастливой и обеспеченной жизни — своего рода оберег-пожелание.

Фамилия построена по стандартной модели: к основе Золотниц- добавился суффикс принадлежности -ын (фонетический вариант -ин). В русском языке суффикс -ин/-ын обычно присоединялся к основам на -а/-я, поэтому Золотница → Золотницын — грамматически правильная и логичная форма. Окончание -ы во множественном числе (Золотницыны) указывает на целый род или семью.

Сам суффикс -ин в данном случае — редкий нюанс: фамилии на -ицын встречаются реже, чем на -ов/-ев, что делает эту фамилию более заметной в ономастическом плане. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) модели на -ин, образованные от существительных женского рода, считаются архаичными, но устойчивыми.

Однозначно сказать, в какой именно местности впервые появилась фамилия Золотницыны, без генеалогического исследования сложно. Однако можно предположить, что её корни — в центральных или северных областях России, где слово «золотник» в значении одежды было в ходу, а суффикс -ин встречался чаще, чем на юге.