Фамилия Зальвовская — редкий пример, где географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищное происхождение. Суффикс -ск- указывает на то, что перед нами типичная «дворянская» или, точнее, топонимическая фамилия, образованная от названия места. Такие фамилии в XVI–XIX веках давали либо помещикам по названию их имения, либо выходцам из определённой местности — по принципу «откуда родом». В случае Зальвовской основа, скорее всего, восходит к названию населённого пункта вроде Зальвово, Зальвов или Зальвовка.

Корень «Зальв-» — неочевидный. В нём нет славянского «льва» или «лова», хотя на слух кажется, что может быть связано с польским или белорусским диалектом. Самая правдоподобная версия: основа происходит от гидронима или названия урочища, где «Зальв» — это искажённое или адаптированное на славянской почве слово балтийского происхождения. В Прибалтике и на западе современной Беларуси встречаются топонимы с корнем «Zalv-» или «Zalvas» (лит. «залив», «озерцо»). Если предки носительницы фамилии жили на землях бывшего Великого княжества Литовского, то фамилия могла закрепиться за шляхтичем, владевшим хутором у такого залива или болота.

Менее вероятная, но допустимая версия: прозвище Зальва от глагола «залить» или «заливать» в значении «тот, кто заливает (вино, воду)» — например, бондарь или трактирщик. Однако суффикс -овск- в женском варианте Зальвовская твёрдо указывает на притяжательную форму от мужского Зальвовский, а не на прямое прозвище. То есть сначала появилось название места, потом — фамилия владельца или жителя.

По сословной принадлежности: носительницы фамилии Зальвовская в дореволюционных записях встречаются в основном среди мещан и мелкой шляхты западных губерний (Виленская, Гродненская, Минская). В дворянских родословных книгах эта фамилия не фигурирует, поэтому, скорее всего, предки были небогатыми землевладельцами или однодворцами, получившими фамилию по месту жительства. Ударение, судя по аналогиям (Зальвовская), падает на второй слог: Заль-во́в-ская.