Фамилия Заляжный — хороший пример того, как географическая привязка и диалектное слово могут закрепиться в родовом имени. В её основе лежит не имя и не профессия, а место — конкретный топоним или нарицательное обозначение местности.

Корень фамилии — «заляг-», который восходит к глаголу «залягать» или существительному «ляга». В русских говорах лягой называли низину, болотистое место, яму, заполненную водой. «Заляжный» в таком случае — человек, живущий за лягой, то есть за болотом или сырым оврагом. Суффикс -н- здесь типичен для прилагательных, образованных от существительных: заляжный — «расположенный за лягой». Фамилия, скорее всего, возникла как прозвище по месту жительства: «Иван Заляжный» — тот, чья усадьба стояла за топью.

Модель образования — типично русская, без суффикса -ов/-ин, что встречается реже. Такие «чистые» прилагательные в форме фамилий (Красный, Толстой, Заляжный) часто закреплялись за выходцами из южных и западных регионов России, а также из украинских и белорусских земель, где топонимические прозвища нередко переходили в фамилии без дополнительного оформления.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с украинским или польским словом «залягати» — занимать, залегать. Но в этом случае фамилия звучала бы как Заляга, а не Заляжный. Поэтому версия с болотистой низиной выглядит убедительнее и подтверждается живой топонимикой: в России и на Украине встречаются урочища и хутора с названием Заляжье, Заляжный.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается по одной лишь форме. Заляжные могли быть и крестьянами, и однодворцами, и казаками — всё зависело от региона. В документах XIX века эта фамилия встречается в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях, что косвенно подтверждает её южнорусское происхождение.

Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что типично для фамилий, образованных от локального ландшафта. Заляжный — не громкая, но точная фамилия: она буквально описывает, где стоял дом предка.