Фамилия Зангионов — яркий пример того, как непривычное для русского уха звучание может скрывать простую и логичную словообразовательную модель. В её основе почти наверняка лежит тюркское прозвище или имя Занги, а суффикс -ов превращает его в типичную русскую фамилию, указывающую на принадлежность: «чей?» — Зангионов, то есть потомок человека по имени Занги.

Само слово «занги» имеет несколько значений, и выбор между ними зависит от региона, где фамилия могла возникнуть. В тюркских языках (например, в казахском, киргизском, татарском) «занги» (или «занғы») может означать «звонкий», «громкий», «звучный». В этом случае прозвище могли дать человеку с громким голосом, крикуну или глашатаю. Однако есть и другая, более конкретная версия: в некоторых диалектах «занги» — это «гончая собака», «ищейка». Такое прозвище мог получить страстный охотник или, образно, человек с отличным чутьём, пронырливый и настойчивый.

Суффикс -онов — не самый частый, но встречающийся вариант патронимического суффикса -ов после основ на мягкий согласный или на -ий. В русской ономастике известны аналогичные модели: Зангионов, как и, скажем, фамилия Маркионов от Маркий или Ильионов от Илья. Буква «и» в суффиксе — не ошибка, а следствие адаптации тюркской основы к русской морфологии: основа Зангий дала бы Зангиев, но форма Зангион (с «о» в суффиксе) встречается как более редкий вариант, возможно, под влиянием диалектного произношения или особенностей записи в метрических книгах.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом — Поволжье, Урал, юг Сибири, а также к районам Кавказа, где тюркские языки соседствуют с кавказскими. Известны случаи бытования фамилии у осетин, что неудивительно: осетинский язык впитал много тюркских заимствований, а фамилии с суффиксом -он (осетинский патронимический суффикс) могли наложиться на русскую модель. В осетинском варианте фамилия могла бы выглядеть как Зангионты или Зангиаты, но форма Зангионов — это уже русифицированный вариант, характерный для документов XIX–XX веков.

Таким образом, носитель фамилии Зангионов с высокой вероятностью происходит от предка, которого в тюркоязычной среде прозвали Занги — либо за звонкий голос, либо за охотничьи качества. Фамилия недворянская, народная, возникла в среде крестьян или казаков, контактировавших с тюркским населением. Редкий суффикс -онов делает её узнаваемой и отличает от более частых Зангиевых или Зангиных.