Фамилия Зангтева — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение, скорее всего, не славянское, а тюркское или кавказское, и записана она по русской модели. Главный ключ к разгадке — финаль «-ева», указывающая на то, что это женская форма фамилии (мужская — Зангтев). Но основа «Зангте-» совершенно не вписывается в круг привычных русских корней (от крестильных имён, прозвищ или ремёсел).

Вероятнее всего, мы имеем дело с фамилией, образованной от тюркского или кавказского прозвища или имени. Корень «занг» (zeng) в тюркских языках (например, в татарском, кумыкском, ногайском) означает «богатство», «богатый». Сравните: распространённая татарская фамилия Зангиев (Занги — богатый). Суффикс «-те» может быть искажённым при письме вариантом тюркского аффикса принадлежности (например, «-лы»/-ле) или частью сложного имени. Вторая возможная версия — связь с кавказскими языками, где «занг» может означать «колокол» или «звон», а «те» — указывать на место или обладание. В любом случае, фамилия Зангтева — это фамилия-прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», то есть «принадлежащий человеку по прозвищу Зангте».

Поскольку фамилия не встречается в массовых списках, её география, скорее всего, узкая: регионы Поволжья (Татарстан, Башкортостан), Северного Кавказа (Дагестан, Чечня) или Закавказья. Носительницы фамилии Зангтева — потомки человека, которого в тюркской среде прозвали «Зангте» (Богатый, Звонкий, либо носитель некоего качества). При переходе в русскую культуру фамилию оформили по стандартному образцу, добавив суффикс «-ев», который в русском языке присоединяется к основам на мягкий согласный или шипящий. Таким образом, предок мог быть зажиточным крестьянином, купцом или просто человеком с громким голосом или звонкой фамилией — точное значение прозвища сегодня можно установить только через семейные предания или архивные записи по конкретному региону.