Фамилия Запеканов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а глагол с ярким бытовым значением. Корень здесь — «запекать», то есть готовить пищу в печи или духовке до образования корочки. На первый взгляд кажется, что предок был поваром или пекарем, но всё не так прямолинейно.

Словообразовательная модель указывает на прозвище: суффикс -ан- (как в Гулян, Кричан) превращает глагол в имя деятеля — «Запекан» означало человека, который запекает. Но в русских говорах у этого слова был и переносный смысл. В некоторых диалектах «запеканой» называли угрюмого, замкнутого человека, который «запекается» в себе, не идёт на контакт. В других — ленивого, который любит «запекаться» на печи, то есть греться без дела. Какая версия вернее? Скорее всего, прозвище родилось из наблюдения за характером или привычками: либо человек постоянно что-то стряпал в печи, либо, наоборот, проводил время у печи без особого труда.

Суффикс -ов в окончании — стандартный для русских фамилий, указывающий на принадлежность: «сын Запекана». Фамилия относительно редкая и, судя по географии, встречается в основном в центральных и южных регионах России, где печное хозяйство было повсеместным. В отличие от более частых Пекарев или Запекин, вариант Запеканов сохранил полную глагольную основу, что делает его более «говорящим» и колоритным.

Стоит отметить, что в некоторых областях слово «запекан» могло относиться к человеку, который занимался засолкой или копчением — процессами, близкими к запеканию по технологии. Но это уже гипотеза без серьёзного подтверждения в ономастических словарях. Надёжнее опираться на прямое значение: предок носителя фамилии, скорее всего, был либо поваром-умельцем, либо получил прозвище за свой нрав или образ жизни.