Фамилия Заплохова — женская форма фамилии Заплохов, которая образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «чей?» — «Заплохов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Заплох. В основе фамилии лежит слово «плох» — в древнерусских говорах так называли человека слабого, хилого, неспособного к работе, или же невезучего, «плохого» в смысле неудачливого. Приставка «за-» придаёт слову оттенок завершённости или крайней степени: «заплохший» — тот, кто совсем одряхлел, утратил силы. В некоторых регионах «заплохом» могли назвать и человека с плохим характером — угрюмого, недоброжелательного.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта фамилия прозвищная. Такие прозвища давали не для красоты, а по внешнему признаку или поведению, и они нередко закреплялись за родом, даже если сам предок давно изменился. Заплохов — не единственная фамилия с таким корнем: в русских фамилиях встречаются Плохов, Плохих, Плохотников, Заплотин. Но Заплохова стоит особняком из-за редкой приставки — она встречается реже, чем, скажем, Запольский или Захаров.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписных книгах XVII века и в ревизских сказках XVIII–XIX веков Заплоховы фиксировались в Вятской, Вологодской и Костромской губерниях. В этих краях слово «плохой» в значении «слабый, больной» употреблялось шире, чем в южных говорах. Следовательно, предок носительницы фамилии скорее всего был крестьянином или посадским человеком из этих мест.

Встречается вариант написания через «а» — Заплахова, но он может быть результатом акающего произношения (в южных говорах безударное «о» читается как «а»). Однако исходная форма именно с «о», что подтверждается письменными источниками. В дворянских родословных книгах фамилия не значится — это указывает на однозначно крестьянское или мещанское происхождение рода.

Если коротко: фамилия Заплохова происходит от прозвища Заплох, которое дали слабому или невезучему человеку. Корень — «плох», приставка «за-» усиливает значение. Носители фамилии — потомки крестьян северных и центральных губерний России.