Фамилия Заповедников — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не прозвище или имя, а слово, прочно связанное с государственной службой и правом. Разбираем её по частям. Корень «заповед-» отсылает к древнерусскому «заповѣдати» — «заповедать, приказать, запретить». Отсюда и «заповедь» — строгий наказ, и «заповедный» — неприкосновенный, охраняемый законом. Суффикс «-ник» указывает на человека по роду деятельности: заповедник — это не только территория, но и человек, который следит за соблюдением заповедей, то есть хранитель, надзиратель.

В XVI–XVII веках «заповедниками» называли особых должностных лиц. Они следили за исполнением царских указов и «заповедных грамот» — например, за запретом на рубку леса в определенных угодьях или за соблюдением правил торговли. Это не лесники в современном понимании, а скорее приставы или объездчики, облеченные властью. Именно от названия такой должности и пошла фамилия: «Заповедников» — буквально «сын заповедника», то есть потомок человека, который служил заповедником.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели на «-ов», что типично для русских сословных фамилий, закреплявшихся в XVII–XVIII веках. Географически она встречается редко, преимущественно в центральных и северных областях России, где сохранились архивы поместных служб. В словаре Б. Унбегауна или работах В. Никонова эта фамилия не упоминается как массовая, что подтверждает её узкопрофессиональное происхождение — она не успела распространиться широко.

Интересно, что современное значение слова «заповедник» как охраняемой природной территории — явление позднее (XIX–XX века). Поэтому связывать фамилию с работой в заповеднике исторически неверно. Предки носителя фамилии были, скорее всего, не егерями, а чиновниками или служилыми людьми, чья работа заключалась в контроле за исполнением государевой воли.