Фамилия Запоев — одна из тех, где первая реакция обычно связана с алкоголем, но реальное происхождение, скорее всего, совсем другое. Разберёмся без спешки.

Самое очевидное — основа «запой» (состояние длительного пьянства). Однако в русской ономастике фамилии, напрямую образованные от названий пороков, встречаются редко и обычно несут иную смысловую нагрузку. Прямое прозвище «Запой» или «Запоец» дали бы человеку, который этим страдал, но это грубовато и маловероятно для фамилии, закрепившейся в документах. Вероятнее, что корень здесь — глагол «запеть» или «запевать». В северных и сибирских говорах «запоев» могли называть запевалу, того, кто начинал песню, водил хоровод или был главным голосом на гулянье. Такое прозвище — «Запой» — давали бойкому, голосистому человеку. Суффикс -ев указывает на притяжательность: «чей?» — Запоев, то есть сын или потомок Запоя.

Вторая, более редкая, версия связана с диалектным словом «запой» в значении «заливной луг» или «пойма реки» (от «за» и «поить» — место, заливаемое водой). Тогда прозвище могло относиться к человеку, жившему у такого луга, или к тому, кто владел покосами в пойме. Эта версия менее распространена, но лингвистически вполне состоятельна: в русских говорах слово «пой» (влага, разлив) дало множество топонимов и прозвищ.

Словообразовательная модель простая: основа «запой» (от глагола «запеть» или от диалектного существительного) плюс суффикс -ев, образующий русские фамилии от основ на -й. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская, и возникла не раньше XVII–XVIII веков, когда такие прозвища начали фиксироваться в переписных книгах. Встречается она в основном в центральной России и Поволжье, но не массово.

Если вы носите фамилию Запоев, ваш предок, скорее всего, был не пьяницей, а певуном или человеком, жившим у заливных лугов. Точнее можно сказать только по архивным записям конкретной местности.