Фамилия Задоев — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива, а за привычным окончанием скрывается неочевидная основа. Если отбросить типичный русский суффикс -ев (указывающий на принадлежность: «чей?» — Задоев), остаётся корень Задо-. Именно с ним и связана главная загадка.

Самая вероятная версия — фамилия образована от прозвища Задой. В русских говорах, особенно северных и уральских, «задой» — это не просто «тот, кто сзади», а конкретный термин: так называли второго телёнка у коровы, родившегося следом за первым, или вообще позднего, запоздалого детёныша. Прозвище могли дать позднему ребёнку в семье, родившемуся через большой перерыв после предыдущих детей. Сравните с фамилиями Первухин, Вторушин, Третьяков — та же логика порядкового номера или времени рождения, но в более редком, диалектном варианте.

Менее распространённая, но возможная версия связывает основу с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово «зада» (или «заде») — «потомок», «дитя». В сочетании с русским суффиксальным оформлением фамилия могла возникнуть на стыке культур, например, среди татарских или башкирских родов, перешедших на русскую фамильную модель. Однако эта гипотеза слабее: форма «Задо-» для тюркского «заде» нехарактерна, обычно такие фамилии оканчиваются на -ев прямо от «Задеев».

Интересно, что фамилия Задоев встречается довольно редко и имеет чёткую региональную привязку. Основной ареал — Северный Кавказ, особенно Осетия. Там она не имеет отношения к телятам: осетинская фамилия Задоев (от мужского имени Задо, сокращённая форма от более длинных имён) — местная, а не привозная. Поэтому, если вы ищете свои корни, география — ключевой фактор. Для русских областей (Вологодчина, Архангельская губерния) версия с прозвищем «задой» будет основной и наиболее правдоподобной.