Фамилия Зарбазоя — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любые другие версии происхождения. Хотя на слух она кажется «кавказской» или «иранской», её носители в основном сосредоточены в одном месте: в Абхазии и среди абхазской диаспоры. Если вы встретили Зарбазою, скорее всего, перед вами человек из абхазского рода, чья фамилия прошла через русскую паспортную запись.

Разбираем модель. Окончание «-оя» — типичный русский способ передачи абхазских фамильных суффиксов. В оригинале фамилия звучит как Зарбаз-иҧа (Зарбаз-ипа), где «-иҧа» означает «сын» или «потомок». При оформлении документов в XIX—XX веках русские чиновники часто заменяли сложные для произношения окончания на привычные «-ов», «-ев» или, как в этом случае, на «-оя», которое имитировало звучание, но не передавало точного значения. Это же явление мы видим в фамилиях Лакоба, Ардзинба, переделанных в Лакобу, Ардзинбу.

Основа фамилии — «Зарбаз». Скорее всего, это дохристианское или раннехристианское личное имя, которое затем стало родовым. В абхазском языке «зар» может восходить к понятию «сила», «мощь» (сравните с «азар» — сила в некоторых кавказских языках), а «баз» — к «сокол» или «ястреб» (в тюркских и кавказских языках «баз» — охотничий сокол). Таким образом, Зарбаз может означать «могучий сокол» или «сильный, как сокол» — типичное для горских народов прозвище, подчеркивающее зоркость, смелость и благородство. Менее вероятна, но возможна связь с персидским «зарбаз» (ударный, боевой), но для абхазского контекста это звучит как книжное заимствование.

В отличие от многих русских фамилий, у Зарбазоя нет сословного маркера. Среди абхазских фамилий встречались и княжеские (Чачба, Шервашидзе), и крестьянские, и фамилии вольных общинников. Зарбазоя не относится к высшей аристократии, но и не указывает на зависимое положение — скорее на принадлежность к свободному крестьянству или воинскому сословию, что типично для большинства абхазских родов. Фамилия сохранила свою уникальность именно благодаря тому, что не была «обрусевшей» до конца: вместо насильственной русификации через суффикс «-ов» она получила лишь фонетическую адаптацию, оставив узнаваемый кавказский корень.