Фамилия Заревный — редкий случай, когда основа и суффикс сразу указывают на географию. Это типичная южнорусская или украинская фамилия, образованная через суффикс -н(ый), который в восточнославянских фамилиях встречается нечасто. Чаще мы видим -ов/-ев или -ин, а здесь модель прилагательного: Заревный буквально значит «относящийся к зареву» или «связанный с заревом».

Само слово «зарево» в древнерусском языке означало не только отблеск пожара или заката, но и яркий свет вообще. Поэтому первая и самая прямая версия — фамилия происходит от прозвища Заревный. Так могли назвать человека с рыжими волосами, румянцем во всё лицо или того, кто первым замечал пожар в деревне и поднимал тревогу. В говорах слово «заревный» могло относиться и к человеку вспыльчивому, «горячему», с ярким темпераментом — эта черта легко становилась прозвищем.

Есть и топонимическая версия. В южных областях России и на Украине встречаются названия населённых пунктов с корнем «зар-»: село Зарево, Заревка, Заревное. Фамилия Заревный могла закрепиться за крестьянином или казаком, который переехал из такого места и получил прозвище по прежнему месту жительства. В пользу этой версии говорит и суффикс -н(ый), типичный для прозвищ-прилагательных, которые потом переходили в фамилии без изменений.

Сравните с однокоренными фамилиями: Зарев, Заревой, Зарецкий. Заревный стоит особняком: в ней нет уменьшительного суффикса, нет притяжательного -ов, а есть чисто качественное окончание. Это редкая морфологическая черта, которая чаще встречается в западнорусских и украинских фамилиях (типа Толстый, Мудрый, Скорый), чем в северных и центральных регионах.

Фамилия немногочисленна. В современных справочниках она не фигурирует как дворянская или купеческая — скорее всего, её носили крестьяне, однодворцы или казаки. Поскольку фамилия не прошла через стандартную унификацию на -ов, она могла остаться в неизменной форме в документах XIX века, что говорит о её относительной древности и устойчивости в устной традиции.