Фамилия Заркальяни — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот значение корня вызывает споры. Типичный грузинский суффикс -иани (или -яни в русской передаче) указывает на принадлежность к роду, местности или на происхождение из какого-то села. В Грузии фамилии на -иани особенно характерны для восточных регионов, в первую очередь для Кахетии и горных районов (Хевсурети, Пшави). Поэтому носитель фамилии Заркальяни, скорее всего, потомок выходцев из этих мест.

Сложнее с основой «Заркал». Здесь нет единого мнения, и приходится выбирать между несколькими версиями. Первая и самая прямая: «заркал» может быть искажённым или диалектным вариантом грузинского слова «заркали» (зəркали) — «зеркало». В таком случае фамилия могла возникнуть как прозвище стекольщика, зеркальщика или человека, который торговал зеркалами. Вторая версия отсылает к арабскому или персидскому слову «зар» (золото) — в сочетании с «кал» (форма, шаблон) это могло означать «золотых дел мастер», ювелир. Учитывая историческое влияние персидской культуры на Восточную Грузию, такой вариант тоже возможен, хотя менее распространён в фамилиях.

Третья, менее очевидная гипотеза — топонимическая. В Грузии есть несколько мелких селений с корнем «Зарк-» (например, Заркваши или Заркма), и фамилия могла образоваться от названия исчезнувшего хутора или урочища. Однако прямых свидетельств существования села Заркальяни нет.

Обратите внимание на написание. В русском языке фамилия закрепилась с окончанием -яни, хотя по-грузински правильнее было бы Заркалиани (с буквой «и» после «л»). Это типичная русификация: звук «и» в потоке речи редуцировался, и на письме его перестали обозначать. В самой Грузии фамилия может встречаться в обоих вариантах.

Фамилия недворянская, а крестьянская или ремесленная по происхождению. Суффикс -иани в Грузии носили не только князья (как, скажем, Орбелиани), но и простые горцы и жители равнин. Социальный статус предков Заркальяни, скорее всего, был скромным — ремесленники, виноградари или скотоводы из восточной Грузии. Точных сведений о знаменитых носителях в открытых источниках нет, что только подтверждает локальный, «камерный» характер этой фамилии.