Фамилия Зарцына звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её происхождение, скорее всего, не связано с исконно славянскими корнями, а указывает на южные или восточные влияния. Чтобы понять её значение, нужно отбросить суффикс -ин, который в русских фамилиях отвечает на вопрос «чей?» и указывает на принадлежность к предку. Основа здесь — Зарц-, и именно в ней скрыта загадка.

Самая вероятная версия ведет к тюркским или кавказским языкам. В осетинском, кабардино-черкесском и некоторых других языках Кавказа есть слово «зарц» (или «зард»), означающее «золото». В таком случае Зарцына — это, по сути, «золотая», то есть потомок человека, которого прозвали Золотом. Прозвище могли дать либо за богатство и любовь к дорогим вещам, либо за особый, «золотой» характер — щедрого, ценного человека. Суффикс -ц- в основе (Зарц-) может быть уменьшительным или указывать на выходца из определенной местности (например, «человек из Зарта»).

Вторая, менее вероятная версия — связь с польским словом «żarć» (жрать, есть) или «żerca» (жрец). Однако фонетически это звучит натянуто: ударение и произношение «Зарцына» плохо ложится на польскую основу. К тому же, суффикс -ин в польской традиции встречается реже, чем -ский или -ович.

Географически фамилия Зарцына встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда, но чаще всего её носители живут на юге России — в Ростовской области, Краснодарском крае, Ставрополье. Это косвенно подтверждает «кавказскую» версию: предки могли быть горцами, переселившимися на равнину, или русскими, получившими прозвище в местах тесного контакта с местным населением.

По сословной принадлежности сказать что-то определенное трудно. Скорее всего, это фамилия крестьян или казаков — в дворянских родословных книгах она не засветилась. Важно отметить, что написание через «ы» (Зарцына, а не Зарцина) — это чисто русская грамматическая норма: после «ц» в окончаниях пишется «ы». Сама же основа осталась чужеродной, что и делает фамилию такой редкой и заметной.