Фамилия Зарватова — редкий случай, когда географический «адрес» оказывается надёжнее, чем прозрачная этимология. Внешне она похожа на множество фамилий на -ов, образованных от прозвища или профессии, но её основа «зарват» в русском языке отсутствует. Это сразу указывает на иноязычное происхождение, и здесь ключевую роль играет география.

Основная версия связывает фамилию с украинским или южнорусским регионом. В украинском языке есть слово «зарва́ти» — сорвать, оторвать. Прозвище Зарва́тый могли дать человеку порывистому, резкому в поступках, или тому, кто «сорвал» выгоду, удачу. Однако более убедительной выглядит топонимическая версия: в Западной Украине, особенно в Тернопольской и Ивано-Франковской областях, есть несколько сёл с названием Зарваница, Зарванье. Корень «рва» (ров, овраг) с приставкой «за-» указывает на место за оврагом. Житель такого села мог получить прозвище Зарват, а его потомки — фамилию Зарватов. Форма Зарватова — женский вариант, образованный по той же модели, что и Иванова, Петрова.

Суффикс -ов- стандартен для русских фамилий, он указывает на принадлежность: «сын Зарвата». Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России, но фиксируется в документах по Ростовской области и Краснодарскому краю — регионах, куда активно переселялись украинские крестьяне в XIX — начале XX века. Это косвенно подтверждает южное происхождение.

Менее вероятная, но лингвистически возможная версия — связь с тюркскими языками, где «зарват» могло означать что-то вроде «золотой» (от «зар» — золото). Однако для такой гипотезы нет ни массовых примеров в тюркских фамилиях, ни географического подтверждения. Поэтому версия о прозвище или названии села на Украине остаётся основной.

Фамилия Зарватова — не частая, но и не уникальная: её носители есть в России, Украине и среди эмигрантских общин. Если ваши предки происходят с юга, скорее всего, фамилия закрепилась за ними по месту жительства или характерной черте, а не по профессии.