Фамилия Защелкина образована от прозвища Защелка. В старину «защелкой» называли щеколду, задвижку, которая щелкает, хлопает. Но прозвище давали не предмету, а человеку — и тут возможны разные пути. Самое прямое объяснение: прозвище мог получить привратник или сторож, который отпирал и запирал ворота с защелкой. Это «профессиональное» именование, одно из тех, что закреплялись за человеком по его занятию.

Есть и другая версия, связанная с глаголом «защелкать» — то есть начать щелкать языком, пальцами, кнутом, или делать это слишком часто и долго. Тогда прозвище могло достаться погонщику скота, который щелкал кнутом, или просто человеку с привычкой щелкать пальцами.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: основа Защелк- плюс типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Защелкин. Такой суффикс обычно получали фамилии от прозвищ, оканчивающихся на -а, -я. Фамилия Защелкина — женская форма, а мужская, Защелкин, фиксируется в архивных документах. В Книге памяти Владимирской области записан Защелкин Александр Андреевич, родившийся в 1910 году в городе Гусь-Хрустальный. В Книге памяти Ивановской области отмечены Защелкин Ефим Федорович (1883 года рождения, деревня Сангарка) и Защелкина Ольга Васильевна (1874 года рождения, деревня Зиново). Эти записи показывают, что фамилия бытовала в центральных регионах России, в зоне владимирских и ивановских земель.