Фамилия Защипась — редкий случай, когда прозвище застыло в форме глагольного повелительного наклонения. Если вы встретили такую фамилию, перед вами почти наверняка потомок человека, которого в XVI–XVII веках окликали «Защипась!» — то есть «защипай», «зажми» или «защипывай».

Разберем основу. Глагол «защипать» в старых говорах имел несколько значений: нащипать (например, коры для лучины), причинить боль ущипнув, а в переносном смысле — прижать, сдавить, зажать. В форме повелительного наклонения «защипась» (с возвратной частицей «-сь») это могло быть обращение к самому себе: «Защипась!» — «Сожмись!», «Скройся!», «Удержи себя!». Но скорее всего, так прозвали человека по действию — или за привычку щипать, или за скупой, «зажимистый» характер. В русских говорах «защипа» — это и скупец, и тот, кто щиплется.

Обратите внимание на суффиксальный ноль. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ин, -ский, фамилия Защипась не получила патронимического суффикса. Это так называемая «окаменевшая» форма прозвища, которая перешла в фамилию без изменений. Такие случаи характерны для украинской и белорусской традиции, а также для северных русских земель, где прозвища в именительном падеже иногда закреплялись за родом напрямую. Поэтому географически фамилия может тяготеть к западнорусским или малороссийским территориям.

Сравните с однокоренными фамилиями: Щипачёв, Защипин, Защипкин. У всех них есть суффиксы, указывающие на принадлежность («чей сын?»). Защипась стоит особняком — она буквально говорит: «Я — тот самый Защипась». Такое отличие делает фамилию ценной для ономастики: она сохраняет живую разговорную форму, которую не «причесали» под стандарт документа.

Сословного статуса носителей по одной фамилии не восстановить — Защипась мог быть и крестьянином, и посадским человеком, и казаком. Но если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходят из среды, где прозвища давали по характеру или заметной привычке, а не по профессии. Прямых указаний на дворянство или купечество нет.