Фамилия Защипайло — яркий пример украинской фамилии, образованной от повелительного наклонения глагола и дополнения. Такие фамилии называют «командными» или императивными. В украинском языке их особенно много: от всем известных Непийпиво, Паливода, Убийвовк до местных, вроде Защипайло. Модель простая: глагол в форме второго лица единственного числа (повелительное наклонение) плюс существительное. «Защипай» — от глагола «защипати», то есть начать щипать, ущипнуть, а «ло» — возможно, сокращение от «лого» (логово) или, что вероятнее, от «лоно». В прямом смысле это могло значить «защеми, сожми логово» или «защипни лоно», но вряд ли исходное прозвище было буквальным.

Скорее всего, прозвище Защипайло давали человеку с цепкой, въедливой хваткой — тому, кто «защипывал» собеседника словом или делом, не давал выкрутиться. В украинских говорах «защипати» могло означать не только физическое щипание, но и придирки, дотошность. Носитель такого прозвища мог быть язвительным, склочным или, наоборот, настырным в споре. Встречается и более прозаичное объяснение: прозвище могли дать пастуху или конюху, который «защипывал» (зажимал) лошадь при седловке, или работнику, занятому щипанием пеньки, льна.

Фамилия Защипайло не принадлежит к числу распространённых. Встречается она преимущественно в западных и центральных областях Украины — в Черкасской, Киевской, Житомирской областях, а также в украинской диаспоре. В России носителей этой фамилии единицы, в основном потомки переселенцев. Суффикс -айло характерен для украинских фамилий, образованных от глагольных форм (Пугайло, Ламайло, Штурхайло), и указывает на деятеля — того, кто совершает действие.

Родственных фамилий по корню немного: Защипин (русская, от прозвища Защипа), Защипка (украинская, с уменьшительным суффиксом), а также Защипа, Защипенко. Все они восходят к одному корню, но модель образования у Защипайло уникальна. Если вы носите эту фамилию, то можете быть уверены: ваш предок вряд ли был тихоней — скорее человеком с характером, которого не сломать.