Фамилия Зашивайко — яркий пример украинской фамилии, образованной от глагольной основы. В её основе лежит повелительное наклонение глагола «зашивать»: «зашивай». Суффикс -ко (в украинском произношении — «кой») — один из самых распространённых в украинской ономастике. Он превращает целую фразу или приказ в фамилию. Модель «глагол в повелительном наклонении + ко» дала множество фамилий: Гуляйко, Думайко, Стукайко, Нечитайко. Зашивайко — из того же ряда.

Значение фамилии прозрачно: её дали человеку, который постоянно что-то зашивал. Скорее всего, предок был портным, швецом или занимался починкой одежды. В среде ремесленников такие прозвища-приказы были обычным делом: мастер слыл человеком, к которому обращались с просьбой «зашивай», и прозвище закреплялось за ним, а затем перешло к потомкам.

Интересная деталь: фамилия Зашивайко почти не встречается за пределами Украины и южных регионов России. Это типично западноукраинская или центральноукраинская фамилия, сконцентрированная в бывших губерниях Подольской, Киевской и Полтавской. В России, особенно в северных областях, её практически нет — там подобные прозвища оформлялись суффиксами -ов или -ев (Зашивалов, Зашиваев). Форма на -ко выдаёт украинское происхождение носителя.

Сословной привязки у фамилии нет. Зашивайко могли быть как крестьянами, так и мещанами, но почти всегда — людьми, связанными с ремеслом. В ревизских сказках XIX века эта фамилия фигурирует среди «мастеровых» и «цеховых» людей, то есть тех, кто числился в ремесленных цехах. Дворянских родов с такой фамилией не известно — слишком прозрачное и «низовое» происхождение.

Правописание фамилии устойчивое: Зашивайко, реже встречается вариант Зашивайко с ударением на последний слог. В украинских документах XIX века писали «Зашивайко», что соответствует живой речи. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит женщине, и склоняется, если мужчине — Иван Зашивайко, Петра Зашивайки.