Фамилия Зашивалов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки. Её корень — глагол «зашивать». Вопрос только в том, кого именно так прозвали и за что.

Самая прямая версия: Зашивалом называли портного или швеца, который занимался починкой одежды, «зашивал» прорехи. Однако в русских говорах у слова был и переносный, ироничный смысл. «Зашивалой» могли обозвать неловкого, медлительного человека, который «зашивается» в работе — не успевает, путается. В некоторых диалектах так говорили о скупом или дотошном человеке, который «зашивает» каждую копейку. Третье, более тёмное значение — знахарь, который «зашивал» (заговаривал) раны или болезни, то есть лечил заговорами.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель XVI–XVII веков: Зашивалов — сын Зашивала. Форма на -ов, а не на -ин, говорит о том, что прозвище было мужским и оканчивалось на твёрдый согласный. Фамилия недворянская, типично крестьянская или посадская: прозвища от ремёсел и бытовых черт чаще всего закреплялись именно в низших сословиях.

Географически фамилия разбросана, но заметна в Вятском крае и на Урале — регионах, куда в XVII–XVIII веках активно ссылали мастеровых и где фамилии от профессий были особенно живучи. Встречаются варианты написания Зашивалов и Зашевалов, но второй, скорее всего, результат акающего произношения, а не отдельный корень.

В отличие от фамилий типа Портнов или Швецов, у Зашивалова есть двойное дно: прозвище могло быть не только профессиональным, но и характерологическим. То есть предок мог быть как портным, так и просто нерасторопным человеком, которого за глаза дразнили Зашивалой.