Фамилия Заливалов — одна из тех, чей корень лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывает не один, а два возможных пути происхождения. В основе лежит глагол «заливать», но вот что именно он означал применительно к человеку — вопрос, требующий разбора словообразовательной модели.

Самый прямой и правдоподобный вариант — прозвище, данное человеку по действию. В русских говорах «заливалой» называли того, кто льёт через край, заливает что-то, либо, в переносном смысле, хвастуна и болтуна («заливать» — врать, рассказывать небылицы). Так могли прозвать неумеренного в застолье человека, неаккуратного работника, а то и просто бойкого рассказчика. Суффикс -лов в таких прозвищах (ср. Ломалов, Мешалов, Кидалов) указывает на деятеля, склонного к определённому действию, часто с оттенком иронии или неодобрения. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: сын Заливала — Заливалов.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, связывает фамилию не с прозвищем, а с профессией. В некоторых ремёслах «заливальщиком» называли мастера, который заливал металл в формы или смолу в швы (например, при конопачении лодок). Однако в этом случае логичнее было бы ожидать фамилию Заливальщиков или Заливщиков. Форма на -лов всё-таки тяготеет к личностной характеристике, а не к цеховому наименованию.

Географически фамилия Заливалов встречается не повсеместно, а тяготеет к центральным и южнорусским областям — Тамбовской, Воронежской, Рязанской. Это косвенно указывает на её исконно русское, а не украинское или белорусское происхождение (где была бы форма Заливало без фамильного суффикса). Встречаются и однокоренные Заливной, Заливкин, но Заливалов — самая частотная и устойчивая форма.

Интересная деталь: в старых писцовых книгах XVII века можно найти не фамилию, а прозвище Заливало, которое бытовало как самостоятельное имя-характеристика. Например, в документах по Рязанскому краю упоминается крестьянин Федька Заливало (1628 год). Именно такие прозвища, закрепившись за потомками, и породили современную фамилию. Так что предки современных Заливаловых, скорее всего, были людьми заметными — либо за словом в карман не лезли, либо наливали щедрее прочих.