Фамилия Залива — украинская по происхождению, и её корень лежит в слове «залива», то есть залив, разлив. Чаще всего такое прозвище давали не по географическому признаку, а по характеру или обстоятельствам рождения. Самая бытовая версия: если ребёнок появился на свет в сильную непогоду, с дождём и ветром, его могли прозвать Заливой — «рождённый в заливе», то есть в ненастье.

Но у этого прозвища есть и другая, более распространённая в народе сторона. Глагол «заливать» в переносном смысле означал «врать, рассказывать небылицы». Так что Заливой нередко называли фантазёра, любителя приукрасить историю. А ещё в старину это прозвище закреплялось за пьяницами — теми, кто «заливал» глаза. Словом, прозвище это было не комплиментарным, а скорее насмешливым или предостерегающим.

Версия про морской залив (место жительства у воды) хоть и напрашивается сама собой, но для украинской фамилии маловероятна. Украинские степи и лесостепи далеки от крупных заливов, а прозвища по рельефу в этой среде образовывались иначе — чаще через суффиксы и окончания, указывающие на принадлежность к местности (например, Заречный, Подгорный). Простая форма «Залива» без патронимического суффикса — это типичная украинская модель прозвища, закреплённого за конкретным человеком.

По суффиксальной модели фамилия Залива относится к группе так называемых «имён-прозвищ» без оформления окончанием -ов/-ев или -ин. В украинской ономастике такие фамилии встречаются часто: они фиксируют прозвище в исходной форме, без дополнительного указания на родство. Именно поэтому фамилия Залива звучит лаконично и не требует расшифровки через отчество — она сама по себе рассказывает, за что предка так прозвали.