Фамилия Заливакин происходит от прозвища Заливака — так в старые времена называли человека с определённым складом характера или судьбой. Основа здесь — глагол «заливать», и у него не одно, а несколько бытовых значений, каждое из которых могло дать прозвище.

Самая прямая версия — украинская. Слово «залива» в украинских говорах означало непогоду, ливень, распутицу. Ребёнка, родившегося в сильный дождь или в слякоть, могли в шутку или по примете назвать Заливакой. Но есть и другой, более распространённый смысл: на Руси и в Малороссии «заливой» нередко называли пьяницу, того, кто «заливает за воротник». Третье значение — переносное, от «заливать» в значении «врать, придумывать, рассказывать небылицы». В этом случае прозвище закреплялось за выдумщиком, балагуром или хвастуном.

Версия, что прозвище могло указывать на жителя побережья (от «залив» как часть моря), маловероятна: для этого в русских говорах обычно использовали другие модели (Залесский, Заречин, Прибрежный), а суффикс -ак(-як) характерен именно для прозвищ по действию или внешнему признаку, а не по географическому объекту.

Суффикс -ин в фамилии Заливакин — стандартный русский патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». Он указывает, что родоначальником был человек по прозвищу Заливака, а его потомки стали Заливакиными. Такая модель типична для северных и центральных областей России, хотя основа прозвища — южнорусская или украинская. Это говорит о том, что носители фамилии могли переселиться с юга на север или что прозвище было широко распространено в разных регионах.

Фамилия редкая, в списках дворянских родов не встречается — скорее всего, её носили крестьяне, ремесленники или казаки. Судя по словообразованию, предок Заливакиных был человеком заметным: либо горьким пьяницей, либо неунывающим вралём и балагуром, либо просто родился в ненастье — и это запомнилось окружающим.