Фамилия Заливака — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характер или привычку, со временем закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит глагол «заливать», который в русских говорах имел два основных значения: прямое — «наливать, заливать что-то», и переносное — «врать, рассказывать небылицы». Скорее всего, прозвище Заливака получил либо любитель приврать и приукрасить, либо, что не менее вероятно, человек, который «заливал за воротник», то есть был склонен к выпивке.

Суффикс -ака в этой фамилии — не просто окончание, а важная словообразовательная деталь. В русском языке суффикс -ак-/-як- часто образует имена существительные со значением лица по характерному действию или свойству (ср. «гуляка», «кривляка», «растеряха»). Модель «основа глагола + -ака» типична для прозвищ, которые давались в народе метко и ёмко. Таким образом, Заливака — это не просто «тот, кто заливает», а человек, для которого это действие стало отличительной чертой.

Фамилия имеет украинские корни, что подтверждается характерным суффиксом -ака, который в украинском языке встречается чаще, чем в русском. В украинских говорах слово «заливака» также могло означать «хвастун» или «болтун». В России фамилия Заливака встречается преимущественно в южных регионах и в областях, граничащих с Украиной, что указывает на её территориальное происхождение. Среди однокоренных фамилий — Заливахин, Заливкин, Заливной, но именно форма Заливака сохраняет исходную прозвищную структуру без дополнительных суффиксов.

Поскольку фамилия образована напрямую от прозвища, без патронимического суффикса (-ов, -ин), она относится к так называемым «нестандартным» или «прозвищным» фамилиям, которые в документах XVI–XVII веков часто фиксировались именно в такой форме. В реестрах запорожских казаков встречаются упоминания о людях с подобными прозвищами, что косвенно подтверждает связь фамилии с украинским казачеством. Со временем фамилия Заливака могла склоняться по образцу существительных общего рода, что и закрепилось в современном русском языке.