Фамилия Засохова — женская форма фамилии Засохов, и её происхождение стоит искать в прозвище, которое дали человеку с заметной внешней особенностью. Основа здесь — глагол «засохнуть» или прилагательное «засохлый». В русских говорах так могли назвать очень худого, сухопарого человека, либо того, кто перенёс болезнь, из-за которой «высох», то есть сильно похудел и ослаб. Прозвища такого типа — Засоха, Засохлый — были распространены в крестьянской среде, где внешность часто становилась основой для уличного имени.

Словообразовательная модель проста: к основе «Засох-» добавили типичный русский патронимический суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — Засохов, то есть сын Засохи). Фамилии на «-ов» характерны для центральной России, Поволжья и юга. Встречается также вариант Засохин, но Засохов встречается реже, что может говорить о более узком ареале бытования.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «засоха» имело и переносное значение — «нелюдимый, замкнутый человек» (как «сухарь»). Так что прозвище могло относиться не только к телосложению, но и к характеру. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская — такие «говорящие» прозвища редко закреплялись за высшими сословиями, где предпочитали фамилии по имени или географическому названию.

В современных справочниках фамилия Засохова встречается эпизодически, без ярко выраженной концентрации в одном регионе. Это типичная «редкая» фамилия, которая сохранилась благодаря тому, что прозвище оказалось стойким в конкретной семье. По сравнению с однокоренными Засохиным или Засохловым, форма на «-ов» выглядит более стандартной для русской ономастики, что и сделало её основной.