Фамилия Захохова — редкий случай, когда прозвище почти наверняка образовано от звукоподражания. Основа «хох» в русских говорах передаёт смех, хохот. Глагол «захохотать» значит «громко рассмеяться», «разразиться хохотом». Соответственно, прозвище Захоха могли дать человеку с громким, заразительным или неожиданным смехом, который сразу выделялся в компании. В отличие от фамилий, образованных от имён или профессий, эта прямо рисует живую черту характера.

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую модель притяжательности: Захоха → сын Захохи → Захохов. Женская форма Захохова закрепилась в документах как вариант по мужу или отцу. Аналогичный принцип видим в фамилиях Хохлов, Хохотин, Засмеялов — все они восходят к теме смеха, но Захохова выделяется именно динамичным оттенком начала действия.

Версия о связи с тюркским словом «хох» (сухой, высохший) маловероятна для русской фамилии с приставкой за-. Такая модель (за- + корень) типична для славянских глаголов со значением начала или завершения действия — «закричать», «запеть», «захохотать». Тюркская основа не дала бы столь естественного глагольного оборота.

Фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, где диалектная лексика сохранила яркие прозвищные формы. В дореволюционных переписях Захоховы чаще всего числились крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, охранявших южные рубежи.

В словарях фамилия не фиксируется как дворянская или купеческая, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение. Носительница такой фамилии может быть уверена: её предок был человеком заметным, с характером — тем, кого в деревне помнили по звонкому смеху.