Фамилия Засужин — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а юридическое понятие. Её ядро — глагол «засудить» (осудить, признать виновным, приговорить), а значит, первый носитель фамилии получил прозвище Засужа или Засужий. В русских говорах так могли назвать человека, который часто судился, либо того, кто однажды был судим сам. В отличие от фамилий вроде Судилов или Судейкин, где корень указывает на должность (судья), Засужин несёт оттенок процесса или результата: «засуженный», «тот, кого засудили».

Суффикс -ин типичен для русских фамилий, образованных от основ на -а или мягкий согласный: Засужа → Засужин. Форма «Засужин» закрепляет принадлежность к роду человека по прозвищу Засужа. Интересно, что в некоторых диалектах слово «засуда» означало не только осуждение, но и клевету, наговор, что добавляет версию: прозвище могло закрепиться за ябедником или человеком, который «засуживал» других — то есть доносил или оговаривал.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные следы — в северных и центральных регионах России, где сохранились старые записи о крестьянах и посадских людях. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти формы «Засужин» и «Засужен», что говорит о неустойчивом написании: суффикс -ен иногда заменял -ин под влиянием местного произношения. Сословно это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия — дворянские роды с таким корнем не зафиксированы.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Засудов, Засудихин, Судилов) показывает, что все они редки и имеют одну природу: отглагольные прозвища, связанные с судебной практикой. Уникальность Засужина в том, что это не просто «сын судьи», а «сын того, кто был осуждён» или «сын того, кто судился». В русской ономастике такие фамилии — отражение конкретного жизненного эпизода, а не постоянного занятия.