Фамилия Затушевский — редкий случай, когда прозвище или географическое название почти полностью стёрло первоначальный смысл, оставив нам только словообразовательную модель для разгадки. Перед нами типичная фамилия на -ский, которая в большинстве случаев указывает на дворянское или шляхетское происхождение, либо на связь с конкретным географическим пунктом (усадьбой, селом, местечком). В XVI–XVII веках такие фамилии массово закреплялись за польской и западнорусской шляхтой, а затем и за русским духовенством, которое часто получало фамилии по названиям приходов или семинарий.

Основа «Затушев» почти наверняка происходит от названия населённого пункта вроде Затушево, Затушье или Затуш. В свою очередь, в этой основе лежит корень «туш» (от «туша», «тушить»), но точное значение теряется в веках. Могла быть река Тушь или урочище, где тушили пожар, либо прозвище человека с крупной фигурой (от «туша»). Однако приставка «за-» в топонимике обычно означает «находящийся за чем-то»: затушевский — значит «живущий за рекой Тушью» или «за усадьбой Туш». В любом случае, первый носитель фамилии, скорее всего, владел землёй или жил в местечке Затушево.

Другая, менее вероятная версия — искусственное происхождение в семинарской среде. Священникам иногда давали фамилии от латинских или греческих слов, но «затушевать» (в значении «скрыть, сгладить») — слово исконно русское, и для фамилии оно звучит слишком прозрачно-бытовым. Семинаристы чаще брали возвышенные или церковные основы, а не глаголы рисования. Поэтому версия с реальным селом или прозвищем выглядит убедительнее.

В написании фамилии обращает на себя внимание суффикс -евск-, а не -овск-. Это указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (Затуш → Затушевский), что типично для западнорусских и польских говоров. Встречаются варианты Затушевский и Затушовский, но первый — основной. Если фамилия шляхетская, её носители могли быть внесены в родословные книги Виленской, Гродненской или Минской губерний. Если же она возникла в среде духовенства, то её география — центральные и южные епархии Российской империи, где было много семинарий.

Сегодня фамилия крайне редкая. Её носителей можно встретить в Беларуси, на западе России и в украинском Полесье — то есть как раз в зоне, где исторически смешивались польская шляхта, русское духовенство и крестьяне, получавшие фамилии по названиям деревень. Точного населённого пункта Затушево на современных картах нет, но он мог исчезнуть или изменить название — таких «пропавших» сёл в этих краях сотни.