Фамилия Затьянова — не самая прозрачная на первый взгляд, но её происхождение раскрывается через звуковой сдвиг. Это фонетический вариант фамилии Зотьянова, которую в свою очередь образовали от имени Зотьян. А имя Зотьян — это народная, обиходная форма церковного имени Зотий. В переводе с греческого Зотий означает «животворный» — редкое по смыслу имя, которое давали в честь нескольких христианских святых: мученика Зотия Критского, преподобного Зотия Сиропитателя, праведного Зотия, а также мучеников Зотия и Зотия Филиппопольского.

Появление варианта Затьянов вместо Зотьянов — типичная история для русских говоров. Безударный звук [о] после мягкого согласного мог редуцироваться и переходить в [а] на письме, особенно в регионах с акающим произношением. Так имя, звучавшее как Зотьян, в документах закрепилось как Затьян, а фамилия по отцу — как Затьянов.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Затьянов — буквально «сын Затьяна» (или «из рода Затьяна»). Скорее всего, основатель рода был человеком из простого сословия — крестьянином или посадским, которого в быту звали не полным церковным именем Зотий, а уменьшительным Зотьян. Фамилия закрепилась за потомками, и со временем форма с «а» вытеснила первоначальное написание.

Фамилия редкая, и её география, вероятно, связана с южнорусскими или среднерусскими областями, где аканье было нормой. Встретить Затьяновых можно скорее в сельской местности, чем в крупных городах, — такие фамилии редко покидали места возникновения.