Фамилия Займалина — женская форма, мужской вариант — Займалин. Эта фамилия редкая и с прозрачной, но неочевидной этимологией. В её основе лежит слово «займа», которое в русских говорах имело несколько значений. Чаще всего «займой» называли заём, долг или взятое взаймы имущество. Реже — заимку, то есть участок земли, занятый под пашню или сенокос, особенно в Сибири и на Урале. Таким образом, прозвище Займала могли дать человеку, который часто брал в долг, либо тому, кто жил на отдалённой заимке.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Фамилия Займалин (а затем и Займалина) буквально значит «сын (или дочь) Займалы». Прозвище Займала образовано от глагола «займать» (занимать) с помощью продуктивного суффикла -ла, который часто встречается в прозвищах, описывающих характер или занятие человека: например, Задирала, Обдирала.

Интересно, что фамилия Займалина почти не встречается за пределами России. По данным открытых источников, основная масса носителей сосредоточена в Поволжье и на Урале — в регионах, где слово «займа» в значении «заимка» было распространено особенно широко. Это косвенно подтверждает версию о географическом, а не долговом происхождении прозвища: предок мог быть переселенцем, основавшим свой хутор на новой земле.

В ономастической литературе фамилия не описана подробно, но её структура типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ла. Похожие по модели фамилии — Задиралин, Обдиралов, Кусакин. Однако корень «займ-» выделяет Займалину среди них: он не связан с бытовой дракой или животным миром, а отсылает к хозяйственным и земельным отношениям.