Фамилия Зайнтдинов — яркий пример того, как русский суффикс «прирастает» к мусульманскому имени, создавая фамилию по общероссийской модели. Основа здесь — арабское мужское имя Зайнутдин, что в переводе означает «краса веры» или «украшение религии» (от «зайн» — красота, украшение и «дин» — вера, религия). Фамилия образована по типичному для русских фамилий патронимическому принципу: к имени отца добавили суффикс -ов, получив буквальное значение «сын Зайнутдина».

Фамилия Зайнтдинов — результат естественной фонетической адаптации. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, имя Зайнутдин часто произносится как Зайнтдин — с выпадением гласного «у». От этого сокращённого варианта и пошла фамилия. Если бы в основу легла полная форма, мы бы имели дело с фамилией Зайнутдинов, которая также встречается, но реже. Сравните: Зайнутдинов и Зайнтдинов — это как Иванников и Иванов, только с восточным корнем.

Географически фамилия Зайнтдинов сосредоточена в регионах с компактным проживанием татар и башкир: в Татарстане, Башкортостане, а также в Челябинской, Оренбургской и Тюменской областях. Встречается она и у представителей других тюркских народов, но татаро-башкирская среда — основная. По сути, это фамилия-маркер: она почти всегда указывает на мусульманские корни предков и их принадлежность к волго-уральской этнокультурной общности.

Ударение в фамилии, как правило, падает на второй слог: За́йнтдинов, хотя в разговорной речи можно услышать и вариант с ударением на последний слог — Зайнтдино́в. Первый вариант ближе к тюркской просодике, где ударение чаще всего на первом слоге.

Отдельно стоит сказать о варианте написания через «д» — Зайнтинов. Такое написание — результат упрощения: стечение согласных «нтд» в устной речи нередко произносится как «нт», и это переходит на письмо. Но исторически и этимологически верная форма — именно Зайнтдинов, с сохранением корня «дин».