Фамилия Зайтфудим — редкий пример фамилии, собранной из двух корней идиша. Первая часть, «зайт», означает «олива», вторая, «фудим», переводится как «нитка». Буквально — «оливковая нить». Такая конструкция сразу ставит вопрос: это прозвище по профессии или искусственное изобретение?

Если исходить из логики прозвищ, предок мог быть портным, имевшим дело с нитками, и одновременно торговцем оливковым маслом. Соединение двух занятий в одно прозвище — случай нечастый, но возможный в среде ремесленников местечек.

Версия об искусственном происхождении выглядит не менее убедительно. В конце XVIII — XIX веке, когда в Российской империи евреям массово присваивали фамилии, чиновники нередко составляли их из двух случайных слов. Механизм прост: брали два немецких или идишских корня, соединяли — и получалась фамилия, не связанная с реальным прозвищем человека. В том же ряду стоят Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Цигенбаум («козье дерево»). Зайтфудим вполне могла появиться по тому же принципу: олива и нитка — образ, который вряд ли описывал конкретного человека, зато легко запоминался чиновнику.

Морфология фамилии проста: два корня, никаких суффиксов или окончаний, типичных для славянских фамилий. Это указывает на то, что фамилия не адаптировалась под русскую модель (как, например, Зайтфудимов), а сохранила исходную форму идиша. Такое часто встречается у фамилий, зафиксированных в западных губерниях — на территории современных Беларуси, Украины, Польши.

Спор между «прозвищной» и «искусственной» версиями разрешить без архивных записей сложно. Но в пользу второй говорит массовость подобных конструкций у еврейских фамилий того времени. Если бы Зайтфудим была настоящим прозвищем, логичнее ожидать односложную основу или суффиксальное оформление — например, Зайтман или Фудимер. Сочетание двух конкретных предметов без связующего смысла — характерный почерк канцелярского произвола.