Фамилия Зазнатнова — женская форма мужской фамилии Зазнатнов. В русской ономастике это довольно редкий случай: основа не отчественная (не от имени), а от качественного прилагательного, причём с ярко выраженной негативной окраской. Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: от прозвища, которое закрепилось за главой рода.

Прозвище Зазнатный (или Зазнатнов) происходит от слова «зазнаться» — возгордиться, стать высокомерным. В говорах XIX века «зазнатный» означало «гордый, спесивый, недоступный». Вероятно, так прозвали человека, который держался надменно, кичился своим положением или достатком, либо, напротив, получил это прозвище иронически — за показную скромность, которую окружающие сочли притворством.

Поскольку фамилия образована от глагольной основы с приставкой за- и суффиксом -н-, она стоит в ряду таких же «характерологических» фамилий, как Завидов, Загребин, Запоев. Но в отличие от них, Зазнатнов не описывает занятие или привычку, а даёт оценку личности. В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянские фамилии редко образовывали от слов с откровенно бытовой, а тем более осуждающей семантикой.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — центральные и южные области России, особенно Волгоградская и Ростовская области. Написание с буквой «з» в начале (Зазнатнов, а не Зазнатов) устойчиво: оно сохраняет корень «знат-» (знать, знатный), хотя смысл прозвища как раз отрицает это качество. В говорах слово «зазнатный» могло звучать и как «зазнатной», что объясняет вариант фамилии с окончанием -ой, но в документах закрепилась форма на -ов.

Таким образом, предок носителей фамилии Зазнатнова — человек, получивший нелестное, но меткое прозвище за свой нрав. Фамилия эта — не из «благородных», а из народных, тех, что прямо говорят о характере, без прикрас.