Фамилия Зебницкий — редкий пример, где угадывается сразу несколько возможных корней, и ни один из них не лежит на поверхности. Суффикс -ский указывает на типичную польскую или западнорусскую модель образования: такие фамилии часто давались по названию местности или по прозвищу. В случае Зебницкого основа, скорее всего, связана с прозвищем Зебна.

Самая прямая версия отсылает к старославянскому «зеба» — «крикун». Прозвище могли дать капризному ребёнку или взрослому, который привык разговаривать на повышенных тонах. Однако есть и альтернатива: болгарское «зебна» означает «замерзать». Если предок носителя фамилии жил в южнославянской среде или на стыке культур, прозвище могло закрепиться за человеком, который постоянно мёрз или отличался слабым здоровьем.

Третья гипотеза выводит Зебницкого из польского zębaty — «зубастый». Здесь прозвище могло описывать внешность: обладателя крупных или красивых зубов. Но в народной традиции «зубастый» нередко было пожелательным именем — родители называли так ребёнка, чтобы он рос крепким и сильным. Эта версия особенно правдоподобна, если учесть, что суффикс -ницкий в польской ономастике нередко присоединялся к прозвищным основам.

Что объединяет все три варианта? Фамилия Зебницкий — не топонимическая (не от названия села), а прозвищная. Её носитель, скорее всего, получил фамилию по яркой черте характера, внешности или здоровья. Выбрать одну версию сложно, но польский след с «зубастым» подкрепляется и географией фамилии: Зебницкие встречаются в документах XIX века на территории бывшего Царства Польского и западных губерний Российской империи.