Фамилия Зелча — редкая, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий, она не оканчивается на -ов, -ев или -ин, что сразу указывает на нерусское или нестандартное происхождение. Скорее всего, это украинская, белорусская или польская фамилия, образованная без типичного суффикса принадлежности, а напрямую от прозвища или имени.

Основа «Зелч» может восходить к слову «зелье» или «зеленый». В древнерусском языке «зелье» означало не только ядовитое питье, но и траву, лекарственное растение, снадобье. Прозвище Зелча могли дать знахарю, травнику или человеку, который занимался сбором и продажей лекарственных растений. Вторая версия связывает фамилию с диалектным «зелчь» — желчь. В таком случае прозвище могло относиться к человеку с желчным, раздражительным характером. Эта версия менее вероятна, так как в основе фамилий реже лежат отрицательные качества без смягчающего суффикса.

Суффикс -а в фамилии Зелча характерен для украинских и южнорусских прозвищных фамилий (сравните: Голота, Нечитайло, Ламаха). Он мог указывать на конкретного человека по его характерной черте или занятию. В польском языке также встречаются фамилии на -а, но чаще с окончанием -ич или -ский. Таким образом, географически фамилия Зелча наиболее вероятна для западных областей Украины или Беларуси, где были сильны польские и литовские влияния.

Встречается и более редкая версия: фамилия могла быть искусственно образована в духовной среде. В семинариях будущим священникам иногда давали фамилии, образованные от латинских или греческих слов. Латинское «fel» (желчь) могло лечь в основу фамилии Зелча, но это лишь гипотеза, не подтверждённая источниками. Никаких известных носителей этой фамилии в исторических документах не зафиксировано, что говорит о её крайней малочисленности.

Если ваши предки носили фамилию Зелча, стоит искать их корни в западнорусских губерниях или на территории современной Украины. Скорее всего, родоначальник был либо знахарем, либо человеком с заметным, возможно, резким нравом, что и закрепилось в прозвище, ставшем фамилией.