Фамилия Земборовский — одна из тех, что сбивает с толку своей прозрачностью. На слух кажется, что в основе лежит «земля» и «бор» (сосновый лес или борьба), но на деле всё сложнее. Филологи почти единодушны: это типичная фамилия польского или западнорусского происхождения, образованная от географического названия. Суффикс -овский указывает на шляхетскую (дворянскую) модель фамилий, популярную в Речи Посполитой и на землях, входивших в неё.

Корень «Зембор-» — это искажённое или адаптированное название населённого пункта. Скорее всего, имеется в виду Сембор (Sębor) или Зембор (Zębor) — старые польские и чешские топонимы, которые восходят к личному имени Sębor (от древнепольского sęboryć — «сражаться, спорить»). То есть фамилия Земборовский буквально значит «выходец из Зембора» или «принадлежащий к роду из Зембора». Версия с «землёй и бором» — народная этимология, не подтверждённая ономастами: в польском языке слово «ziemia» (земля) не дало бы сужения гласной в «зем-», а «бор» (bór) остался бы как «боровский».

По сословной принадлежности Земборовские — почти наверняка мелкопоместная шляхта. Такие фамилии на -ский/-цкий в XVI–XVII веках получали владельцы фольварков или наследники родовых гнёзд. В России фамилия встречается редко, в основном в западных губерниях (Витебская, Минская, Гродненская) и среди потомков польской шляхты, переселившихся после разделов Речи Посполитой. В современной России носители есть, но их немного — фамилия не входит даже в первую тысячу по частотности.

Интересная деталь: написание через «з» (а не «с») закрепилось под влиянием русского произношения, где звонкая «з» перед звонкой «б» звучит естественнее. В оригинальных польских метриках XVII–XVIII веков можно встретить варианты Sęborowski, Semborowski, Zemborowski — все они указывают на одно и то же родовое гнездо, которое со временем исчезло с карты, но осталось в фамилии.