Фамилия Земборский — яркий пример польской или белорусской модели фамилий на -ский/-цкий, которые в прошлом указывали на дворянское происхождение или принадлежность к конкретному месту. В основе лежит топоним — название населённого пункта. Скорее всего, это Зембор (Sęborz, Sęborów) или Земборово — несколько деревень с такими названиями встречаются на территории современной Польши (например, в Лодзинском или Мазовецком воеводствах). Фамилия образована по типичной модели: название места + суффикс -ский, означающий «выходец оттуда» или «владелец». Таким образом, первый носитель фамилии Земборский, вероятно, был либо помещиком, владевшим имением Зембор, либо просто человеком, переселившимся из этого села.

Корень «Зембор» не имеет однозначного славянского толкования. Возможно, он восходит к древнепольскому личному имени Сембор (Sębor), которое состояло из двух частей: «Sę-» (связано с «sam» — сам, или с древним корнем, означающим «свой») и «-bor» (от «bór» — сосновый лес, или от «borzyć się» — бороться). Имя Сембор было распространено в средневековой Польше, и от него образовались фамилии Семборский, Земборский и даже Шемборский. Вторая, менее вероятная версия, связывает корень с немецким «Sembor» или «Zembor», что могло быть искажением названия местности на землях, где смешивались славянское и немецкое население.

В написании фамилии есть интересная деталь: начальная буква «З» вместо ожидаемой «С» (как в польском Sęborowski). Это типичная черта для фамилий, которые прошли через адаптацию в восточнославянской среде (украинской, белорусской или русской). В польском языке звук «С» перед носовым «ę» давал мягкое произношение, а в русском или украинском его заменили на звонкое «З», что упростило произношение. Поэтому Земборские часто встречаются не только в Польше, но и на западе Украины, в Беларуси и среди потомков польской шляхты, переселившихся в Российскую империю после разделов Речи Посполитой.

Социальный статус носителей фамилии был разным. В XVIII–XIX веках Земборские могли быть как мелкопоместными дворянами (шляхтой), владевшими хуторами, так и крестьянами, которые получили фамилию по названию деревни, где жили. В документах Российской империи фамилия фиксировалась в формах «Земборский» или «Земборской», а в польских метриках — как «Zemborski» или «Sęborski». Ударение в русском варианте обычно падает на второй слог: Зембо́рский.