Фамилия Земзюлены — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Если вы встретили её носителя, скорее всего, его корни ведут в Латвию, а точнее — в Латгалию, историческую область на востоке страны. Дело в суффиксе: окончание -енс (в русской передаче -ен) типично для латышских фамилий, особенно в форме множественного числа на -и. Земзюленс или Земзюлен — исходный вариант, а «Земзюлены» — это уже русифицированная форма, обозначающая «семья Земзюленов» или «род Земзюленов».

Основа фамилии прозрачна для латышского уха: «zemzeme» или «zemes» — земля. Но здесь не просто «земляной» человек. Скорее всего, прозвище Земзюлс (Zemzulis) дали тому, кто жил в низине, в ложбине — «земзюлс» в латышских говорах может означать нечто приземистое, низкое, или же человека, который «прирос» к земле, то есть крестьянина-земледельца. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, латышские фамилии этого типа чаще отражали место жительства, род занятий или характерную черту.

Латышские фамилии в их современном виде массово закреплялись в XIX веке, после отмены крепостного права в Курляндии и Лифляндии. До этого у крестьян были только прозвища и имена. Когда в 1820–1830-х годах началась обязательная паспортизация, помещики и пасторы записывали за крестьянами их дворовые или уличные прозвища. Так прозвище Земзюлс стало фамилией для целой семьи. То, что фамилия сохранила форму множественного числа (Земзюлены), говорит о том, что в русской среде её воспринимали как название рода, а не одного человека.

Спорных версий здесь практически нет. Попытки связать фамилию с белорусским или польским «земзюля» (земляника) выглядят натяжкой: в фамилии нет типичного для ягодных прозвищ суффикса -ик/-иц, а звучание ближе к латышскому корню. Таким образом, Земзюлены — не случайная аномалия, а чёткий маркер латгальского или латышского происхождения, указывающий на предка, который жил на низкой земле или был крестьянином-землепашцем.