Фамилия Зенаева образована от имени Зенай, которое является татарским вариантом арабского мужского имени Зейни, что в переводе на русский язык означает «украшение веры». Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Зенаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.