Фамилия Згатнов — одна из тех, что ставит исследователя перед загадкой с первой же буквы. В ней нет очевидного корня, который сразу подсказал бы занятие или прозвище предка. Модель образования стандартна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Згатна), а основа — Згатн- — и есть ключ к разгадке. Самая правдоподобная версия связывает её с диалектным словом «згать» или «зга». В русских говорах «зга» — это не только «искра» или «огонь», но и «тьма», «темнота», а глагол «згать» мог означать «тушить огонь», «гасить». Соответственно, прозвище Згатна мог получить человек, который тушил печи, угли или свечи — возможно, истопник, печник или даже угольщик, работавший с золой и жаром.

Менее распространённая, но логичная гипотеза отталкивается от звуковой близости к «згад» (польск. zgad — «догадка», «угадывание»). В этом случае прозвище Згатна могло закрепиться за проницательным, догадливым человеком. Однако для русской ономастики такая основа редка, и версия с тушением огня выглядит надёжнее: она опирается на живую диалектную лексику, зафиксированную в словарях В. Даля и в региональных сборниках.

Фамилия Згатнов встречается крайне редко. Основной ареал её бытования — южные и центральные области России, особенно Рязанская и Тамбовская губернии. Это не случайно: именно в этих краях слово «зга» в значении «искра», «жар» было в ходу. Носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или ремесленной среды, где работа с огнём была будничным делом. Сословная принадлежность — в основном государственные крестьяне или однодворцы, что подтверждается переписными книгами XVIII–XIX веков.

Интересно, что фамилия Згатнов не имеет параллелей с известными дворянскими родами и не фиксируется в «Общем гербовнике». Это подчёркивает её «низовое» происхождение — она родилась не в канцелярии, а в говоре, в быту. Для человека, носящего такую фамилию, это повод заглянуть в историю русских ремёсел: возможно, его предок не просто работал с огнём, а умел управлять им — гасить, раздувать, беречь.