Фамилия Згоржельская — редкий случай, когда географическая основа почти не вызывает споров, а вот механизм её появления на свет — настоящая головоломка для этимолога. Если отбросить самые фантастические версии, перед нами типичная «географическая» фамилия с польско-украинским корнем.

Ключ к разгадке — топоним Згоржель (польск. Zgorzel или Zgorzelice). В Польше и на западе Украины есть несколько мест с похожими названиями. Самое известное — Згожелец (Zgorzelec), польский город на границе с Германией. Однако корень «згор-» или «згожел-» напрямую связан со словом «gorzeć» (гореть) или «zgorzel» (пожарище, гарь). Вероятнее всего, предок носительницы фамилии происходил из селения, стоявшего на месте старого лесного пожара или выжженного под пашню участка. Такие названия давали поселениям, возникшим на гарях.

Суффикс «-ская» (женский род от «-ский») указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в польской и западнорусской традиции он часто «прирастал» к фамилиям мещан и крестьян, которые брали фамилию по названию своего местечка. В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», которые указывали на отца (чей сын), фамилия на «-ский» отвечала на вопрос «откуда родом». Згоржельская — буквально «та, что из Згоржеля».

Интересная особенность: фамилия могла возникнуть и как прозвище. В польских диалектах «zgorzel» могло означать не только «пожарище», но и «перегоревший, высохший человек» (например, от болезни или старости). Однако эта версия менее вероятна: прозвища редко переходили в фамилии с дворянским суффиксом «-ский», если только носитель не был мелким шляхтичем, чей герб или прозвание закрепилось за потомками.

В дореволюционной России фамилия встречалась в основном среди поляков, униатов и православных украинцев Волыни, Подолья и Гродненской губернии. После разделов Речи Посполитой многие носители фамилии попали в списки мещан и однодворцев (потомков польской шляхты, не подтвердившей дворянства). Вариант написания с «е» (Згоржельская, а не Згожельская) выдает влияние русского языка, где «rz» (ж) передавали как «рж» или «ж», а «e» после шипящего читалось как «о».