Фамилия Жабинские (в исходной форме Жабинский) — типичный пример фамилии, образованной от названия места, где жил или откуда был родом её первый носитель. Такие фамилии на -ский/-цкий в старину давали в первую очередь дворянам, владевшим поместьями, или выходцам из определённой местности, которые хотели подчеркнуть своё происхождение.

Основа фамилии — топоним Жабино. На карте России таких деревень и сёл несколько: в Ленинградской, Липецкой, Псковской и других областях. Скорее всего, предок Жабинских был либо помещиком, чьим владением числилось Жабино, либо крестьянином или служилым человеком, который переселился оттуда в другую местность и получил прозвище по прежнему месту жительства.

Менее вероятная версия — происхождение от нецерковного имени или прозвища Жаба. В древнерусской традиции такие «животные» имена (Жаба, Волк, Медведь) действительно существовали, но фамилии от них обычно образовывались с суффиксом -ин (Жабин), а не -ский. Форма на -ский почти всегда указывает на топонимическое происхождение, поэтому версия с селом Жабино выглядит убедительнее.

Суффикс -ск- в фамилии Жабинский — признак прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?» или «откуда?». Такой способ словообразования был особенно популярен в западных и южных землях Древней Руси, а также среди польской шляхты, откуда модель распространилась в остальные славянские регионы. Поэтому Жабинские могли появиться как на северо-западе, в окрестностях Гатчины, так и в южных чернозёмных областях, где тоже есть свои Жабино.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий. Однако сама форма Жабинский — со шляхетским суффиксом — позволяет предположить, что её носители относились к числу служилых людей или мелкопоместных дворян, а окончательно фамилия закрепилась не позднее XVIII века.