Фамилия Жалинский образована от имени собственного и относится к распространенному типу украинских фамилий. Основой фамилии Жалинский послужило мирское имя Жаля. По одной из версий, фамилия Жалинский восходит к «охранительному» имени Жаля. В старину словом «жаль» обозначали горе, скорбь, печаль. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия образована от прозвища Жаля, что в переводе с украинского означает «жнея», то есть «женщина, занимающаяся жатвой». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Жаля, со временем получил фамилию Жалинский. О точном месте и времени возникновения фамилии Жалинский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Жалинский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.